Σε έναν πολύ ωραίο δεύτερο τελικό, με μια εκκωφαντική ατμόσφαιρα από τους χιλιάδες φίλους του ΠΑΟΚ, ο δικέφαλος του Βορρά μπορεί να μην κατάφερε να καλύψει την διαφορά των 7 πόντων με τους οποίους ηττήθηκε στην Ισπανία, από την Μπιλμπάο, επικρατώντας με 84-82, αλλά κέρδισε πολλά πράγματα στα οποία θα μπορούσε να χτίσει για το μέλλον.

Η πίκρα του της ήττας στα σημεία και η αλάνθαστη πορεία, μέχρι τους τελικούς, μένει σίγουρα στους φίλους της ομάδας, που ώθησαν με όλη τους την ψυχή για να επέλθει ανατροπή και παρόλο που κατάφερε να είναι αγκαλιά με την ανατροπή, όταν προηγήθηκε με +9, τελικά λύγισε στο φινάλε.

Άξια αναφοράς η αποθέωση από όλους στον κόσμο του ΠΑΟΚ, με ανακοινώσεις από την Μπιλμπάο και την FIBA, οι οποίοι τους ευχαρίστησαν τόσο για την απίστευτη ατμόσφαιρα στο ΠΑΟΚ Sports Arena, που άγγιξε σε θέαμα μέχρι και την Ευρωλίγκα, όσο και για την απονομή των Ισπανών στο φινάλε, η οποία κύλησε άψογα.

ΠΩΣ ΚΡΙΘΗΚΕ

Μετά την πρώτη μπασκετική Ευρωπαϊκή διοργάνωση, που κρίθηκε φέτος, υπέρ της Χάποελ Τελ Αβίβ, το Eurocup, έτσι και η δεύτερη, το Europe Cup παίχτηκε σε διπλό τελικό, όπου μέτρησαν οι διαφορές. Εκεί οι Βάσκοι αποδείχτηκαν καλύτεροι αφού επικράτησαν με +7 (72-65) στον πρώτο, στην Μπιλμπάο Αρένα, διαφορά την οποία δεν μπόρεσε να γυρίσει ο ΠΑΟΚ, στην Θεσσαλονίκη, όπου νίκησε με +2 (84-82).

Μάλιστα η μεγάλη ευκαιρία της ελληνικής ομάδας, χάθηκε όταν παρόλο που βρέθηκε με 10 πόντους πίσω στο ημίχρονο (39-49), κατάφερε με φοβερή τρίτη περίοδο και επιμέρους (24-12) να κάνει την ανατροπή και στο τέλος του 4ου δεκαλέπτου να αρπάξει και την ζητούμενη διαφορά, όταν προηγήθηκε με 79-70. Εκεί ένα τρίποντο μαχαιριά από τον Νορβηγό Φρέι και δύο κακές επιλογές στην επίθεση της ομάδας του Κανσελιέρι έριξαν την διαφορά, η οποία δεν επέστρεψε ποτέ στα επιθυμητά επίπεδα.

Η ΠΟΡΕΙΑ ΤΩΝ ΦΙΝΑΛΙΣΤ

Η Μπιλμπάο ήταν μία από τις 4 ομάδες που έκαναν το 6 στα 6, μαζί με Τόφας, Σολέ και Σάσαρι, στην πρώτη Φάση των Ομίλων, συμμετέχοντας στον 10ο (τελευταίο) με τις Πριεβίζντα, Κουταΐσι και Μπάλκαν. Εκεί παίρνοντας την 1η θέση προκρίθηκε απευθείας στην δεύτερη Φάση των Ομίλων, όπου ρίχτηκε στον 2ο όμιλο με την Σολέ, την Σάσαρι και την Λε Πορτέλ, καταφέρνοντας με 5 νίκες και 1 ήττα (προτελευταία αγωνιστική από την Σολέ με 82-75), να προκριθεί στα προημιτελικά με την κατάληψη της δεύτερης θέσης.

Στα νοκ άουτ, ηττήθηκε σε όλα τα εκτός έδρας ματς και κέρδισε τα εντός ώστε να πάρει τις απαιτούμενες διαφορές. Τόσο στους “8” με την Τόφας, όπου πήρε το πρώτο ματς και μπόρεσε να διαχειριστεί την ήττα στην Τουρκία, όσο και στον τελικό με τον ΠΑΟΚ, είχε σύμμαχο την Μπιλμπάο Αρένα στα πρώτα ματς.

Όλη η υπόθεση έγινε στα ημιτελικά, όπου έκανε την ανατροπή της σεζόν, απέναντι στην Ντιζόν γυρίζοντας την διαφορά των 12 πόντων με την οποία έχασε στην Γαλλία.

Η συμμετοχή του ΠΑΟΚ στο Γιούροπ Καπ, ξεκίνησε αρχικά από τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ, εκεί όπου πέρασε την πρώτη φάση κερδίζοντας την Οραντέα (80-81) και ήξερε ότι σίγουρα θα βρίσκεται στην Ευρώπη, παρά την ήττα στην δεύτερη φάση από την Πέτκιμ Σπορ (69-79).

Έτσι μπήκε στον 9ο όμιλο (προτελευταίο) του FEC εκεί όπου έκανε την σχεδόν τέλεια πορεία κερδίζοντας 5 ματς αλλά η μία ήττα απέναντι στην Πόρτο, οδήγησε και στην απώλεια της ισοβαθμίας και την πτώση στην δεύτερη θέση αφού η Λίμπουργκ και η Σζολνόκι ήταν καθαρά ρυθμιστές.

Από κει και πέρα δεν δυσκολεύτηκε να βρεθεί στην δεύτερη φάση των ομίλων μιας και ήταν η καλύτερη 2η από τις 10, με τους 6 να προκρίνονται επίσης.

Θ	ΟΜΑΔΑ	Α	Ν	Η
9ος ΟΜ
1	ΠΟΡΤΟ	6	5	1
2	ΠΑΟΚ	6	5	1
3	ΛΙΜΠΟΥΡΓΚ	6	2	6
4	ΣΖΟΛΝΟΚΙ	6	0	6

Στην δεύτερη φάση των ομίλων ο βαθμός δυσκολίας ανέβηκε αλλά ο δικέφαλος του Βορρά δεν “μάσησε” απέναντι στην Ντιζόν, την Οραντέα (ξανά) και την Κάλεφ/Κάρμο. Τέσσερεις νίκες και δύο ήττες ήταν ο απολογισμός και ολοκλήρωση στην πρώτη θέση, όντας καλύτερος στην ισοβαθμία με την Ντιζόν, για να προκριθεί στην τελική φάση.

Θ	ΟΜΑΔΑ	Α	Ν	Η
3ος ΟΜ
1	ΠΑΟΚ	6	4	2
2	ΝΤΙΖΟΝ	6	4	2
3	ΟΡΑΝΤΕΑ	6	3	3
4	ΚΑΛΕΦ/ΚΑΡΜΟ	6	1	5

Στα προημιτελικά η ελληνική ομάδα κατάφερε μετά το ισόπαλο 62-62, στην Ελβετία με την Φρίμπουργκ, να επικρατήσει στην Πυλαία με 82-76, για να έλθει μια μεγάλη ανατροπή εκτός έδρας στα ημιτελικά απέναντι σε ένα από τα φαβορί για κατάκτηση την Σολέ. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 88-89 στο πρώτο ματς, αλλά κατάφερε να πάρει την ελάχιστη επιθυμητή διαφορά με +2 στην Γαλλία (88-90) και να βρεθεί στον μεγάλο τελικό.

ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ ΤΗΣ ΔΙΟΡΓΑΝΩΣΗΣ

Πέραν του ΠΑΟΚ, στην φετινή διοργάνωση συμμετείχε και το Μαρούσι με αρκετά αξιοσημείωτη πορεία. Σε μια πρωτόγνωρη κατάσταση για την Αθηναϊκή ομάδα την οποία δεν μπόρεσε δυστυχώς να διαχειριστεί, γιατί εντός συνόρων κινδυνεύει με το φάσμα του υποβιβασμού στην Α2, κατόρθωσε να περάσει από τον πρώτο γύρο και τον 7ο όμιλο, όπου συμμετείχε με Σαρλερουά, Νόρκεπινγκ και Σαμπάχ. Νωρίτερα είχε παίξει και ένα γύρο προκριματικών όπου προσπέρασε το εμπόδιο της Πέγια με δύο νίκες.

Θ	ΟΜΑΔΑ	Α	Ν	Η
7ος ΟΜ
1	ΣΑΡΛΕΡΟΥΑ	6	5	1
2	ΜΑΡΟΥΣΙ	6	4	2
3	ΝΟΡΚΕΠΙΝΓΚ	6	2	4
4	ΣΑΜΠΑΧ	6	1	5

Πολύ οριακή πρόκριση με 4 νίκες και 2 ήττες, όντας η 6η και τελευταία καλύτερη δεύτερη των 10 ομίλων, για να περάσει στην δεύτερη φάση των ομίλων, όπου εκεί τερματίστηκε η πορεία με 2 νίκες και 4 ήττες, στην 4η θέση, απέναντι σε Τόφας, Σαραγόσα και Πόρτο.

Θ	ΟΜΑΔΑ	Α	Ν	Η
1ος ΟΜ
1	ΤΟΦΑΣ	6	4	2
2	ΣΑΡΑΓΟΣΑ	6	3	3
3	ΠΟΡΤΟ	6	3	3
4	ΜΑΡΟΥΣΙ	6	2	4

ΟΙ ALL TIME ΝΙΚΗΤΕΣ

Αυτή ήταν μόλις η 9η διοργάνωση από την σεζόν 2015-2016 που υφίσταται και μάλιστα η Μπιλμπάο έγινε η 9η κάτοχος, με όλους τους νικητές να έχουν από ένα τρόπαιο.

ΤΙΤΛΟΙ	ΟΜΑΔΑ (ΧΡΟΝΙΑ)
1	ΦΡΑΝΚΦΟΥΡΤΗ (2016), ΝΑΝΤΕΡ (2017), ΒΕΝΕΤΣΙΑ (2018), ΣΑΣΑΡΙ (2019), ΝΕΣ ΖΙΟΝΑ (2021), ΜΠΑΧΤΣΕΣΕΧΙΡ ΚΟΛΕΓΙ (2022), ΑΝΒΙΛ ΒΛΟΤΣΛΑΒΕΚ (2023), ΤΣΕΜΝΙΤΖ (2024) ΜΠΙΛΜΠΑΟ (2025)